参照：コロン
大腸は消化管の末端部分を表しており、長さ約2メートルで回盲弁から肛門まで伸びています。解剖学的には、盲腸、上行結腸、横行結腸、下行結腸、シグマ、直腸の6つのセクションに分かれています。
その長さは「小腸」の約4分の1ですが、直径がはるかに大きいため、大腸も同様の容量を持っています。
小腸のレベルでは、食物の消化が完了し、得られた栄養素の大部分（約90％）が吸収されます。したがって、大腸の主な機能は、消化過程の残留物を蓄積し、それらの排出を促進することです。
しかしながら、特に結腸では、水と電解質のかなりの吸収があるので、大腸の吸収能力は重要です。消化産物が大腸に長く留まるほど、水と塩の再吸収が大きくなります。この現象は、下痢（塩分と水分の喪失）または便秘（特に硬く、コンパクトで脱水された便）の場合に明らかになります。
ビタミンは大腸にも吸収されますが、食物とともに導入されたもの（すでに小腸に吸収されているもの）ではなく、とりわけ結腸に生息する数十億の共生細菌によって生成されたものです。これらの微生物は特にビタミンKといくつかを合成します。グループBのビタミン。
生きるために、腸内細菌叢は、人間が消化できない食物繊維や他の製品（特に糖）の消化から、その維持に必要なエネルギーを引き出します。食物繊維のバクテリアによる分解により、短鎖脂肪酸、特に酪酸とプロピオン酸が形成され、これらも大腸に吸収されます。私たちの体はこれらの脂肪酸を使ってエネルギーを得ることができます。繊維がカロリーフリーであると言うのは正しくありません。その適度なカロリー摂取が、キレート化と弛緩特性に関連する栄養素の喪失によって補われることを明記していません。
大腸に生息する細菌叢によって生成される酪酸は、結腸癌に対する保護効果があるようです。したがって、「西洋人の食生活からしばしば除外される、多種多様な新鮮な野菜や自然食品で食事を豊かにするという健康的な推奨事項。
大腸は、小腸よりもはるかに大きな直径のおかげで、糞便の「沈着物」としても機能します。前述のように、結腸には消化残留物を濃縮し、最終的にはそれらの排出を促進する特性もあります。水分を吸収して糞便量を増やすことにより、食物繊維とそれを含むサプリメントは腸の運動性を刺激し、排泄を促進します。それらが「液体の豊富な供給によって支えられていないとき、繊維の下剤効果は控えめです。
消化の持続時間は、摂取した食品の量と質に関係しています。平均的な食事は胃に約2〜3時間留まり、小腸にさらに5〜6時間留まり、大腸に到達すると約48〜72時間留まります。
肛門から外に排泄される糞便は、主に水（75％）、細菌、脂肪（消化が他の栄養素よりも複雑であるため）、無機物質（ミネラル、特にカルシウム、鉄、亜鉛）で構成されています。 、タンパク質、未消化物質（特に繊維）および剥離した腸細胞。
