あくびは、深い吸入とそれに続く「同様に寛大な呼気」からなる反射です。これは、人間だけでなく多くの動物の間でも特に一般的なジェスチャーですが、それが発生する生理学的メカニズムについてはまだほとんどわかっていません。
哺乳類の間では、あくびの行為はさまざまな状況で見られ、それぞれが異なる意味を持ちます。たとえば、食事中と食事後の概日リズムによって決定される残りの前の瞬間に、あくびをします。彼らは特定の社会的および性的重要性を持っています。それが差し迫った暴力的な肉体的努力に必要な酸素を集める方法であるかのように、獲物を攻撃するために出発する前にあくびをするチーターを見るのは珍しいことではありません。カバは、強力な歯を見せて相手を威嚇したいと思っているかのように、脅威の兆候としてこのジェスチャーを実行します。男性にとって、あくびは特に伝染性の行為です。
しかし、あくびをする生理学的な理由は何ですか?この点に関して、多くの仮説が進められており、この反射は異なる刺激の統合に由来する可能性が非常に高いです。数年間流行し続け、最新の研究に取って代わられた最初の理論の1つは、あくびは、血液中の過剰な二酸化炭素に反応して、体内の酸素量を増やす方法でした。あくびは身体効率を改善する方法であるという仮説は、いくつかの研究によって支持され続けています。あくびのビデオを見ようとする被験者の頭のヘッドギアの加温または冷却は、あくびは脳の温度を一定に保ち、過度に上昇するのを防ぐ方法であると結論付けました。同様の結論は、あくびを主張する他の著者によっても進められています。生物全体の温度を調節する方法です。他の理論は、あくびが同じ神経伝達物質(主にセロトニン)によって引き起こされる反射であり、脳内で作用して、感情、気分、食欲、および私たちの生活の他の側面に影響を与える可能性に関するものです。あくびは無関心(したがってジェスチャーの伝染性)を伝え、周囲の人々の行動や生理学的状態を共有する方法であると主張する人もいます。他の人は、それが無意識の模倣の反射である可能性があると信じています。人間の学習(言語の習得で起こるように)、またはグループメンバーに睡眠と覚醒のリズムを同期させて疲労の状態を知らせる非言語的コミュニケーションツールの基礎。
あくびの記事(英語版ウィキペディア)で書誌参照とともに報告されているこれらの理論やその他の理論は、さまざまな身体機能を調節する生理学的メカニズムがいかに複雑であるかを示す明確な例です。記事、次にあくびを逃したとき、あなたはおそらく疲労の単純な兆候としてそれをもはや却下しないでしょう。