甲状腺は、喉頭と気管の前と外側の首の前部にある腺です。アイデアを与えるために、甲状腺は多かれ少なかれ、喉頭隆起として知られている軟骨の突起で、首の付け根のすぐ上にある第5頸椎のレベルにあります。
甲状腺の形は、文字Hまたは翼を広げた蝶の形に似ています。 2つの翼は、喉頭の側面に配置された、それぞれ右と左の甲状腺の葉を構成します。画像からわかるように、甲状腺葉は、峡部と呼ばれる、それらをつなぐ一種の橋によってつなぎ合わされています。
甲状腺は非常に小さな腺です。全体的には長さ5〜8cm、幅3〜4cmしかないと思います。その体重はかなり変動し、栄養、年齢、体質などのいくつかのパラメーターに依存します。健康な成人では、甲状腺の重量は平均でわずか20グラムです。
サイズが小さいにもかかわらず、甲状腺は生物の健康のための基本的な機能を果たします。これについては、今後のビデオで説明します。現時点では、甲状腺が内分泌腺であることを知っておく必要があります。これは、甲状腺がホルモンを産生することを意味します。甲状腺ホルモンと呼ばれ、代謝活動を制御し、体のほとんどの細胞の適切な機能に関与しています。
構造的には、甲状腺は甲状腺濾胞と呼ばれる一連の小さな球形の小胞で構成されています。これらの円形の空洞は、甲状腺の機能単位、つまり、この腺が関与する機能を実行できる最小の要素を表しています。実際、卵胞は甲状腺ホルモンを合成し、蓄積し、分泌する役割を担っています。まさにこの理由で、各卵胞は毛細血管のネットワークに囲まれており、必要に応じて生成されたホルモンがそこに注がれます。
甲状腺濾胞の構造を詳細に調べることにより、これが濾胞細胞または甲状腺細胞と呼ばれる単層の細胞によって囲まれていることがわかります。これらの細胞は最初に、サイログロブリンと呼ばれる甲状腺ホルモンの前駆体として作用するタンパク質を産生します。チログロブリンは、特にチロシンと呼ばれるアミノ酸が豊富です。甲状腺細胞は血液からヨウ素を選択的に取り出して濾胞腔に輸送し、そこでサイログロブリンのチロシンに結合して甲状腺ホルモンT3とT4を生成するため、このアミノ酸は重要です。
ヨウ素は、後で見るように、両方の甲状腺ホルモンに含まれているため、甲状腺の機能に不可欠な微量元素です。これらのホルモンは多くの臓器や組織の活動に影響を及ぼし、炭水化物、脂肪、タンパク質の代謝や成長過程に幅広い作用を及ぼすことを忘れないでください。
ヨウ素に加えて、セレンも甲状腺の機能に重要な役割を果たしていることを覚えておくことが重要です。当然のことながら、腺内のこの微量元素の量は、体内の他のどの臓器よりも多くなっています。セレンは甲状腺細胞を酸化的損傷から保護し、標的臓器のレベルで、甲状腺ホルモンを活性化する反応に関与します。
甲状腺濾胞の特徴に戻ると、コロイドがそれらの内部に存在することに注意することが重要です。コロイドは、高タンパク質濃度の濃い液体です。コロイドは一種の「倉庫」を表しており、甲状腺ホルモンが貯蔵され、生物の必要に応じてそこから放出されます。たとえば、寒さにさらされると、甲状腺は独自のホルモンを放出し、それによって作用します。基礎代謝を増加させ、細胞レベルと体温での酸素消費量を増加させます。
卵胞の形は腺の機能状態に依存します。それが活性であり、循環中の甲状腺ホルモンを解放すると、小さな卵胞があり、コロイドがほとんどなく、円柱状の甲状腺細胞があります。一方、甲状腺が比較的休息している状態の場合、卵胞はかさばり、コロイドは豊富で、甲状腺細胞は平らになります。
濾胞間に挟まれているのは濾胞傍細胞またはC細胞であり、これらはカルシトニンの産生に関与しています。実際、甲状腺は2種類のホルモンを産生します。これまで見てきたように、体の代謝を調節する甲状腺ホルモンと、体内のカルシウムのバランスを維持する役割を担うカルシトニンです。微生物学的観点から、濾胞傍細胞は独立しており、甲状腺細胞よりもボリュームがあり、濾胞内腔にアクセスすることはありません。
