食物の機能は、それらを摂取する生物の生物学的機能をサポートするために必要なエネルギーと栄養素を提供することです。
食品は、栄養素（タンパク質、炭水化物、脂質、ビタミン、ミネラル塩）の供給源であることに加えて、生体内で定義された機能を実行し、プラスまたはマイナスの効果をもたらすさまざまな成分を含むこともできます。
プラスの効果は、例えば、タウリン、コリン、イノシトールなどの化合物によって実行されます。これらは本質的な機能を持つ物質ですが、生物によって合成されるため、必須とは見なされていません。
したがって、食品には2種類の物質があります。必須と非必須です。前者は常に介入する必要がありますが、必須ではないものは、不足、飽和度の低下、さまざまな種類の問題の場合に介入できます。実際、私たちの生物がそれらを合成できたとしても、特定の状況では、それを適切にまたは十分な量で行うことができない場合があります。ここで、「外部からの貢献」が非常に重要になる可能性があります。したがって、サプリメントに必須と考えられる栄養素だけが含まれているのではなく、より複雑な物質のシステムが含まれているのは偶然ではありません。この多様な成分は、いくつかの食品、特に植物由来の食品の自然な特徴であり、ここにバランスの取れた栄養の概念があります。
潜在的に有益な効果を持つ植物ベースの栄養素：
テルペン、カロテノイド、ポリフェノール、アントシアニン、フラボノイド。でんぷんなどの一部の多糖類は、腸内細菌叢にプラスの効果をもたらす可能性があります。
悪影響を与える成分は次のとおりです。
プロテアーゼまたはアミラーゼの酵素阻害剤、金属キレート化合物（フィテート、シュウ酸塩）タンパク質キレート化合物（タンニン）、抗ビタミン、栄養素の吸収を妨げる要因（レシチンまたは血球凝集素）および植物エストロゲンこれらの物質の多くは、実際には少量で有益ですそして、これらが克服された場合にのみ、悪影響が優勢になります（したがって、特定のサプリメントを乱用する必要はありませんが、ラベルの指示に従う必要があります）。
有毒物質：グリコアルカロイド、青酸配糖体、ファビズム因子、さまざまな起源の毒素（真菌および魚由来）。
生体異物、すなわち、無機的、有機的、生物学的性質の外部汚染からの物質
技術的処理の派生物。
