充血という用語は、特定の身体領域に供給する血管内に「過剰な量の血液」が存在することを示します。このため、後に形容詞「ローカル」が続くことがよくあります。
教訓的に、2つの異なるタイプの充血が認識されています:能動的充血と受動的充血。最初のケースでは、血流の増加は、前毛細血管括約筋の弛緩と細動脈壁の拡張の結果です。一方、受動的充血は、炎症の典型的な現象である正常な血流の障害の結果です。場合によっては、充血は、特定の器官(たとえば、努力中に収縮するときの筋肉、食後の消化器系器官、または勃起中の男性の陰茎、能動的な充血のおかげで始まり、「受動的な充血」を通して維持される現象