老化：長寿への長い道のり

プロテオミクス

プロテオミクスは、タンパク質、特にその構造と機能の大規模な研究に関係しています。この科学は、実験室で特定のタンパク質をゼロから作成することを目的としています。したがって、これは今後20年間に開発された最も重要な医療技術である可能性があります。

それほど遠くないシナリオでは、医師は、たとえば、プロテオミクスのチームにその開発を委託することによって、患者が特定の疾患から回復する必要があるタンパク質を決定することができます。これらの技術の完全な発現は、10年または15年前には起こらないでしょうが、診断の速度と精度を向上させることもできます。
プロテオミクスの最大の難しさは、作成されたタンパク質に正しい3次元コンフォメーションを与える方法を理解することです。実際、これらの高分子の機能は、それらを構成するアミノ酸の配列だけでなく、とりわけ、これらのアミノ酸鎖が空間で組織化される方法（技術用語「フォールディング」）によっても与えられます。現在、科学者とコンピューター技術者の努力は、さまざまなアミノ酸鎖を一緒に組織化する方法を決定できるスーパーコンピューターを作成することを目的としています。たとえばIBMは最近、生物のタンパク質がどのように構造を3次元（折り畳み）するかを理解することを目的として、毎秒360兆（360 x 1018）の操作を実行できるスーパーコンピューターであるBlue / GeneLを発表しました。。

クローニング

クローニングには、生殖と治療の2種類があります。最初のケースの目的は、元の生物と遺伝的に同一の生物を再現することです。この手法はすでに動物でテストされていますが、人間ではテストされていません。この仮説によって提起された厄介な道徳的問題については、科学的スキルの欠如についてはそれほど多くありません。GeneticsSavings＆ Clone、Inc。 "、その事業は彼らの最愛の所有者のために動物のクローンを作ることに基づいています。
治療的クローニングは、生物全体ではなく、特定の組織を作成することを目的としています。これを行うために、組織に移植されると分裂し始める幹細胞を使用し、その特定の臓器または組織を特徴付けるものと完全に同一の細胞集団を生じさせます。現在、研究者はこれらの技術を角膜や膀胱などのより単純な組織に適用することができます。ただし、すぐにこれらのテクノロジーを拡張して、皮膚や血管などのより複雑な組織や臓器のクローンを作成できるようになる可能性があります。

遺伝子治療

現在利用可能な治療法の多くには、干渉RNA（RNAi）とアンチセンスRNAが含まれます。しかし、この科学はまだ原始的な段階にあり、今後数年間進化し続けるでしょう。

「RNA干渉」として最もよく知られているこの治療技術は、「干渉することができる（および スイッチをオフにします）遺伝子発現。特に、目標は、「悪い」遺伝子によって生成されるメッセンジャーRNAをブロックし、特定のタンパク質の発現を防ぐことです（遺伝子発現の選択的サイレンシング）。

これらの買収により、この科学の聖杯である体細胞遺伝子治療への道が開かれることが期待されています。体細胞遺伝子治療の目標は、目的の遺伝子をゲノムに直接挿入することです。この仮説を実現するには、おそらくさらに25年待つ必要がありますが、科学者がそれを最大限に活用できるようになると、人体の単一の細胞（生殖細胞を除く）を他の種類の人間の体細胞に変換します。実際、私たちの生物の各細胞には、他の種類の生命を与えるために必要なすべての遺伝子の遺産が含まれています。その時点で、人類は、たとえば脂肪細胞を、遺伝子を操作するだけで心臓細胞に変換できるようになります。この分野での興味深い進歩は、成体幹細胞を使用してすでに行われています。たとえば、肝幹細胞はすでに膵臓細胞に変換されており、成人の幹細胞を心筋細胞、神経組織、血管組織に変換することもできます。

この第2の道に沿って遭遇するすべての興味深い科学技術の進化は、人類が25〜30年で長寿への第3の道をとることに直面するものと比較して何もありません。