はじめに：関節軟骨は、軟骨細胞と呼ばれる細胞と周囲の支持組織であるマトリックスで構成される、高度に特殊化された結合組織です。真珠のような白い色で、関節の骨の端を覆い、摩擦から保護します。その機能はショックアブソーバーと同様で、通常の関節の関係を保護し、動きを可能にします。
血管新生と神経支配が完全に欠如しているため、特に重度の場合、軟骨は損傷時に再生能力が低下します。これが再生した場合でも、元の組織よりも抵抗力と弾力性が低い線維軟骨タイプの組織を生じさせます。したがって、関節の機能を損ない、時間の経過とともに変性現象（関節症または変形性関節症）の発症を助長する可能性があります。
軟骨病変は非常に一般的な問題であり、高齢者（変形性関節症）に簡単に見られますが、外傷性の損傷がより頻繁に発生し、関節炎の形態に進化するリスクが高い若者にも見られることがあります。数年前までは、可能性のある治療は限られており、患者は障害があるか、可能であれば関節を関節プロテーゼと交換することを非難されました。今日、組織工学に関連する現代の外科技術は、もう少し希望を与えています。
骨髄を刺激して修復線維軟骨組織を形成し、複数の小さな穴を開け（穿孔）、微小骨折を引き起こしたり、軟骨下骨の表面（軟骨の下の骨部分）を埋めたりすることが可能です。数行前に述べたように、形成される修復組織は（シリーズBの）線維軟骨タイプであり、そのため、母なる自然によって提供される軟骨よりもはるかに低い機能を持っています。このため、これらの技術は現在、浅くて中程度の軟骨病変の治療に適応されています。
より広範囲の病変の場合、軟骨移植を選択することが可能です。
軟骨移植
まず第一に、この用語は1つではなく、3つの異なる外科技術を指すことを明確にするのは良いことです。
→軟骨膜または骨膜インプラント（関節部分を除く軟骨、および関節面と腱の挿入点を除く骨をそれぞれ覆う薄い膜）。外科医はこれらの組織のフラップを取り、それらを損傷した領域に挿入し、そこで軟骨または線維軟骨と同様の組織の成長を誘発します。
適応症：長期的な結果は矛盾しています。このため、これは広く普及している手法ではありません。
→モザイク形成術または骨軟骨移植：同じ患者の負傷した関節から採取した骨軟骨組織の円柱（すなわち、軟骨が重なっている骨部分）を使用し、軟骨欠損部に圧力を移植します。
適応症：この軟骨移植は関節鏡検査で行うことができるため、侵襲性が最小限であり、拒絶反応や感染症の問題を引き起こしません。これは同じ手術時間に行われ、小さな病変にのみ適応されますが、深さは制限要因ではありません。明らかな理由で、移植片に必要な骨軟骨材料は実際には限られており、より高いサンプルはドナー部位に重大な損傷を引き起こすでしょう。したがって、軟骨移植は妥協の結果です：「関節の機能にとって重要な領域」は「修復された」重要性の低い領域から軟骨を採取しますが、この役に立たない、または余分なものではありません。
軟骨移植は、指、足、脊椎などの手術不能な関節には実行できません。代わりに、膝、足首、肩、腰に表示されます。
→自己軟骨細胞移植：非負荷領域で軟骨の小さなスライスを取り除くことにより、軟骨細胞が患者から採取されます。バイオテクノロジー技術により、収集された軟骨細胞は分離され、実験室で2〜4週間培養されます。その間、軟骨細胞はその数を増やすことによって分化します。この時点で、患者は新しい手術を受けます。その間、病変は洗浄され、骨膜で覆われ、培養細胞が注入される小さな穴が残ります。同側脛骨の前内側表面から採取した骨膜弁は、短時間で発生する可能性のある合併症の原因となります。さらに、それは関節鏡で行うことができないかなり複雑な外科技術を必要とします。これらの問題を克服するために、自己軟骨細胞インプラントは、生物工学的起源のヒアルロン酸支持体に使用することができ、これはまた、より侵襲性の低い外科技術を必要とするという利点を有する。この研究は現在、「天然の」関節軟骨の特徴に従って、移植された軟骨細胞培養物の生着および増殖を促進することができる、新しいバイオテクノロジーのサポートの特定を目的としています。
この場合も、患者はドナーであると同時にレシピエントであるため、拒絶や感染の問題はありません。以前の手法とは異なり、制限要因は病変の範囲ではなく、その深さです。損傷が下にある骨（重傷、変形性関節症、進行性関節症）にまで及ぶと、インプラントは欠けているため、根付くのが困難になります。したがって、周囲の環境での軟骨細胞の分散を回避し、現在治療不可能な病状の存在下でさえそれらの成長を促進するために、適切な支持体として機能するバイオテクノロジー材料が求められている。
注：加齢により軟骨の増殖能力がゼロまで低下するため、穿孔、擦過傷、微小骨折に基づく治療と軟骨移植を伴う治療の両方が40〜50歳未満の患者に適応されます。この記事は進行性骨関節炎に有効です。
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