気管支は気管に隣接する気道を表しており、成人では、胸椎の4〜5番目のレベルで分岐して、右肺用と左肺用の2つの主気管支または主気管支を生じます。一次気管支は、さらに小さな口径の枝に細分され、いわゆる気管支樹を形成します(植物のように、それらは徐々にサイズが小さくなる枝を形成します)。
気管支樹は、肺の外側の気道(一次肺外気管支)と肺内気道(二次および三次気管支、細気管支、終末細気管支、呼吸細気管支)で構成されています。
上気道(鼻腔、鼻咽頭、咽頭、喉頭、気管)と同様に、気管支は本質的に、外部環境から肺の機能単位である肺胞への空気の輸送に関与し、そこでガス交換が行われます(肺胞は空気で満たされた小さな嚢であり、毛細血管に密に囲まれ、酸素と二酸化炭素の交換を担っています。
一次気管支の構造は気管の構造と同じです。このように、彼らは彼らの壁に軟骨支持構造を維持します。徐々に低口径の管に分岐することにより、気管支はいわゆる細気管支を生じ、その中で上記の軟骨構造が失われます。
右の一次気管支は、左の一次気管支よりもまっすぐで、短く、ずんぐりしていて、右肺のそれぞれの葉を貫通する3つの気管支(二次または葉と呼ばれる)に分かれています。一方、左主気管支は、左肺の2つの葉に入る2つの枝にのみ分岐します。したがって、私たちは葉気管支または葉気管支について話します。この解剖学的多様性は、心臓の存在によって決定されます。これにより、左肺の容積とそれがホストできる空気の量が減少します(したがって、右の気管支に比べて左の主気管支の直径が小さくなります)。要約すると、右肺は深い裂け目によって3つの葉(上、中、下)に分割されているため、2つの二次気管支があり、左肺には2つの葉(上と下)しかないため、2つの二次気管支しかありません。気管支。
相対的な肺葉に侵入した後、各葉または葉気管支はさまざまな気管支肺区域に細分されます。肺の内部では、肺葉気管支は気管と一次気管支(Cリング)に典型的な軟骨支持構造を失い、硝子軟骨の不規則なプレートで覆われるようになりますが、平滑筋は完全なリングを形成します(気管で起こることとは異なり、後部の軟骨の開口部は気管の筋肉で満たされています。)このようにして、肺内気管支の後ろの部分は平らになりませんが、完全に丸くなります。
気管支樹に入ると、気管支壁の厚さは気道の口径とともに減少します。気道の口径は、軟骨組織がますます少なくなり、筋肉組織がますます豊富になります。
それらが肺葉に浸透するとすぐに、二次気管支はより小さな枝、いわゆる三次(または分節)気管支に細分化されます。これらの各分岐は、気管支肺区域と呼ばれる肺組織の別個のセクションをより小さな分岐で提供することによって分岐します。図に示すように、各肺は実際には10個の気管支肺区域で分割されており、結合組織によって互いに分離されています。
三次気管支から、繰り返される分岐を経て、いわゆる細気管支が発生します。予想通り、気管支気道が薄くなると、壁の軟骨の量も減少します。同時に、腺と杯細胞(細菌やほこりの侵入を防ぐために重要)の数が減少し、平滑筋組織と弾性組織の寄与が増加します。さらに、上皮の高さは、終末気管支は、杯細胞が(円柱状または円筒状から)立方体になり、繊毛を失い、ガス交換の原因となる領域(「筋肉組織が存在しない」)でさらに平らになります。
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次に、細気管支は繰り返し分裂し、直径が0.5 mm未満の、いわゆる末端細気管支と呼ばれる、ますます小さな管が生じます。これらは呼吸器系の伝導系の末端部分を形成します;実際、それらはガス交換が行われる空気を肺腺房に供給します。
細気管支の壁には腺も軟骨もありませんが、粘膜を支える平滑筋の連続層が備わっています。それらはまた、いわゆるクララ細胞を含み、これは、粘膜杯細胞に取って代わり、おそらく細菌、毒素、および崩壊から呼吸上皮を保護する役割を果たし、損傷の場合にもその再生を提供します。
劣って、終末細気管支は呼吸細気管支に続きます。呼吸細気管支は、壁に直接開く肺胞を備えているという点で、前駆細胞とはかなり異なります。したがって、それらは伝導とガス交換の両方の二重の機能を持っています。