シナプスは、2つのニューロン間、つまり2つの神経細胞間の機能的接触の部位です。シナプス接合とも呼ばれるこれらの接合は、電気信号の形で情報を伝達することを可能にします。関与する構造に応じて、これらのインパルスは、あるニューロンから別のニューロンへ（神経間シナプス）、感覚受容体から神経末端へ（細胞神経シナプス）、またはニューロンから末梢エフェクター細胞へ、たとえば線維へと伝達されます。具体的には、神経筋線維シナプスは運動板または神経筋接合部と呼ばれ、接触する細胞要素に関係なく、情報を伝達する細胞はシナプス前と呼ばれます。それを受け取るものは、ポストスピンパシーと呼ばれます。
ニューロン間のシナプス（ニューロン間シナプス）
- 軸樹状突起シナプス（最も多数;
- 軸索シナプス;
- 軸索シナプス。
見てわかるように、シナプス前ニューロンは常にそれ自身の軸索の末端枝を使用します。これは、他の神経細胞と通信するための延長を表します。
シナプスの近くでは、軸索枝はミエリン鞘を失い、いわゆる末端ボタンまたはシナプスボタンで膨張します。
この数字にもかかわらず、単一ニューロンのシナプスの数は非常に多く、最大で数千になる可能性があることに注意することが重要です。これらのいくつかは興奮性タイプのものであり、他のものは抑制性タイプのものです。
化学シナプスと電気シナプス
機能的な観点から、シナプス前からシナプス後の細胞に伝達される信号の種類に関連して、電気シナプスと化学シナプスの2種類のシナプスがあります。
電気シナプスでは、ある細胞から別の細胞に電流が直接流れるため、神経インパルスの伝導は特に速く、事実上瞬間的です。これは、シナプス前細胞とシナプス後細胞の間の極端な近接性または細胞質の連続性、および活動電位の脱分極の波と交差することを可能にする特殊な構造、ギャップ結合または通信接合のおかげです。非常に低い抵抗に対抗します。通信はイオン電流に委ねられており、一般に双方向であるため、ニューロン集団の応答を同期させ、大規模で非常に迅速な活性化を得ることができます。
化学シナプスでは、私たちの体ではるかに頻繁に、信号の送信は神経伝達物質と呼ばれる化学伝達物質に委ねられています。前のものと比較して、シナプス前細胞とシナプス後細胞の間に構造的不連続性のポイントがあります。このようにして、2つの細胞の膜は常に別個のままであり、シナプス間隙と呼ばれる空間（2000万から4000万分の1ミリメートル）によって分離されています。それらを顕微鏡で調べると、化学シナプスは、シナプス前膜、シナプス間隙（またはシナプス壁）、シナプス後膜の3つの異なる構造で構成されていることがわかります。以前のものとは異なり、化学シナプスは一方向であり、電気信号の送信に一定の遅延があります（0.3ミリ秒から数ミリ秒）。神経インパルスがシナプスボタンに到達すると、そこに含まれる化学伝達物質（神経伝達物質）が豊富な小胞が細胞膜と融合し、シナプス間隙に内容物を放出します。神経伝達物質は、シナプス後部に配置された特定の受容体によって拾われます。膜。イオンの通過に対する透過性を変更することにより、シナプス後電位の脱分極（イオンチャネルの開放、結果としての励起）または過分極（イオンチャネルの閉鎖、結果としての抑制）を生成します。
信号が送信されると、神経伝達物質はシナプス前終結によって再吸収されるか、シナプスギャップに存在する特定の酵素によって分解されます。少量が裂け目から拡散して、例えば血流に入る可能性もあります。シナプスに関与する軸索終末にはタンパク質合成に必要な細胞小器官が含まれていないため、代謝に必要な神経伝達物質とタンパク質酵素の両方が体細胞によって合成されなければなりません。
