筋紡錘は、横紋筋の内側にあるストレッチ受容体です。その活動により、筋紡錘のストレッチ状態を捉え、収集した情報を脊髄と脳に送ることができます。したがって、神経筋紡錘体の活動は、過度のストレッチに関連する怪我を防ぎ、正常な筋緊張を維持し、調和のとれた制御された方法で体液の動きを実行するために非常に重要です。
顎の1つの筋肉を除くすべての骨格筋には、咀嚼、脊椎、目、手足、手の筋肉のレベルに特に集中しているいくつかの神経筋紡錘が含まれています。ここでは、長さ約5〜10 mmの神経筋紡錘体が通常の筋線維と平行に配置されており、この特定の配置のおかげで「並んで」伸びの程度を捉えることができます。
解剖学
神経筋紡錘体は、「特別な」細胞学的構造を備えた、筋線維の小さなグループ（4から10）を囲む結合組織カプセルで構成されています。これらの繊維は、通常の繊維と区別するために、しばしば紡錘内と呼ばれ、同じ条件で形容詞「外皮」が与えられます。
紡錘内線維の生理学は、まず、それらの解剖学的構造を詳細に調べることによって説明されます。それらの端は通常の繊維と非常に似ているため、収縮性の横紋筋フィブリルが含まれています。本当の違いは、赤道部分にあります。赤道部分は拡大しており、筋原線維がなく、ストレッチに敏感な感覚終末が豊富で、ゼラチン状の物質に浸されています。
このため、神経筋紡錘の繊維は、2つの極でエフェクター（神経刺激に反応して収縮する）であり、中央でエミッター（伸長状態に関する情報を送信する）であると言われています。
解剖学的に、紡錘内筋線維は、核嚢線維（バッグまたはポーチ線維とも呼ばれる）と核鎖線維に分けられます。前者は、核が豊富な拡大した中央領域を持っています。一方、核鎖繊維は細長い核分布を持ち、常に赤道域に集中しているが、周辺にも広がっている。また、以前のものよりも短く、薄くなっています。
解剖学的観点から、神経筋紡錘の感覚終末は、部分的に正中領域に巻き上げられ（環状-らせん状または一次終末）、部分的に隣接領域に苗木枝を形成することによって（開花または二次終結）配置されます。
一次終端はより太く、伝導速度が速く、Ia繊維のクラスに属し、袋繊維と核鎖繊維の両方から分岐します。二次終端は、タイプII繊維のクラスに属し、代わりに細くなります。インパルスの伝播速度が遅く、主に核鎖線維を神経支配します。
ただし、生理学的な観点から、伝導の速い敏感な繊維（タイプIa）と伝導の遅い敏感な繊維（タイプII）を区別します。前者は、両方のタイプのファイバーに終端がありますが、動的核のポーチファイバーに特徴的な環状スパイラル終端です（以下を参照）。一方、低速のファイバーIIには、静的な核とチェーンファイバーのバッグにファイバーを包む環状スパイラル終端があります。花の咲く終端もこのカテゴリに属します。
アルファ運動ニューロンからの入力を受け取る紡錘外筋線維とは異なり、紡錘線維はガンマ運動ニューロン（脊髄の前角に由来する神経線維は口径の減少を特徴とする）の作用下で収縮します。
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