補体タンパク質

補体タンパク質は通常、血流中に存在し、不活性な前駆体の形で、グロブリンの約10％を構成します。特定の状態（炎症、感染症、またはその他の病状）でのみ、これらの前駆体が活性化されます。これにより、さまざまな生物学的効果の原因となる生物活性複合体が生じますが、その中で最も重要なのは細胞溶解です。

補体タンパク質は、凝固カスケードで起こることと非常によく似た方法で、一連の酵素連鎖反応によって活性化されます。各成分は、生物を防御するために、一連の次の成分を活性化します。

いくつかの病状は、補体タンパク質またはそれらの調節システムの量と活性の欠陥を決定することができます。これらの成分の実験室評価は、血流中のそれらの濃度を測定すること、およびそれらの機能を検証することを可能にします。補体タンパク質またはそれらの活性の、例えば感染症の発症を助長する、または自己免疫反応を増加させる（すなわち、生物自体に対して誤って向けられる）。

このシステムの基本的な目的は、病原体（特に細菌）の除去、免疫複合体との相互作用、および/または他の生物学的、血清、または細胞系によるそれらの破壊を促進することにより、生物を保護することです。
ただし、補体は抗体成分の非存在下でも作用する可能性があります。このシステムは、実際、自己免疫疾患の存在下でも活性化されます。自己免疫疾患では、生物自体に属する臓器や組織（自己抗体）に対して反応する抗体が生成されます。